戸や窓を開けるなどの自然換気とは異なり、ファンなどの機械を使って吸気口から空気を取り込み、連続的に室内の空気を入れかえるシステムのこと。
住宅の高気密・高断熱化にともない、2003年に建築基準法が改正され、設置が義務づけられた。